2008年01月24日
サケの仔魚（しぎょ）
月形町役場の玄関に２つの水槽が置いてあるのをご存じですか？
そこには「サケの仔魚（しぎょ＝お腹にオレンジ色の卵黄部分を抱えている状態の魚）」が沢山います。
風除湿に置かれていた頃は寒さにじっと耐え、時折動く程度でしたが、玄関内に移動され水温が上がるやいなや元気に泳ぎ回り、身体もぐっと大きくなっています。
※ある情報では、今日、また風除湿に戻されたそうです。
私が最初に気がついたのは12月の終わり。
パッと見に「オレンジ色の物体」が水槽のそこに並んでいる感じでした。
そして１月の初旬。オレンジ色が半分になり黒い尻尾が目立つようになり、
一見、オタマジャクシのようでした。
そして２，３日前。
一つの水槽の仔魚はほとんど魚の形となり、スイスイと水槽の中を泳いでいるではありませんか!!
えさを食べ始めたのか？ 稚魚と呼んでもいいくらいです。
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このサケは、恵庭市の道立ふ化場から「発眼卵（卵の中に目が見える状態）」をもらい受けました。役場だけでなく町内の小学校や保育園でも育てています。
役場庁舎内で育てているものは水温調節が難しく、生育適温の８℃（水温）を維持するために場所をあちこち変え、育ちすぎないように調整しているそうです。ちなみに、私が風除室で見たときは水温１℃、玄関内で見たときは10℃。担当者のご苦労がうかがえます。
それから水槽の水は、町内知来乙の名水を使っているとのことです。とても美味しい湧き水ですが雪深いところにあり、これまた担当者のご苦労が想像できます。月形の水のおいしさをしっかり記憶に留めて、戻ってきてくれたら・・・嬉しいですね。
ちなみにサケは放流後海に下り、２〜８年後に戻ってくるそうです。もし２年後に戻ってきたら、その年（2010年）は月形町の開町130年!! 素敵なロマンですね〜。
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今回もらい受けたこのサケは、千歳川を上って恵庭市のふ化場で捕獲されたもので、月形を流れる須部都川と同じ石狩川水系で採取されました。自然保護の関係から同じ水系のものを放流するようにしていて（遺伝子が混じり合わないように）、岩見沢市や旭川市でも同じふ化場で採取された卵を育て、放流しています。みんな兄弟なんですね。
それから、須部都川の奥までサケが戻るには河川改修（魚道の整備）などの課題が残っています。
たかがサケ、されどサケ。
サケにかかわることで、環境や地域、生物（遺伝子）、建築土木など様々に興味が広がり、まさしく「生きた教材」だと思いました。